“SE VIVERMOS DELIBERADAMENTE EM PECADO”

“SE VIVERMOS DELIBERADAMENTE EM PECADO”

“Porque, se vivermos deliberadamente em pecado, depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, já não resta sacrifício pelos pecados” (Hb 10:26).

O escritor da Epístola aos Hebreus realça quão severa é aquela vingança de Deus que aguarda todos aqueles que apostatam da graça de Cristo, uma vez que se privam de sua única salvação; é como se entregassem à sua própria destruição. Foi à luz desse testemunho que Novato (século III) e seus asseclas se armaram em sua tentativa de eliminar de todos os que caem após o batismo qualquer esperança de perdão, sem discriminação alguma. Os que não puderam refutar tal falsidade, acharam mais fácil impugnar a fidedignidade desta Epístola do que enfrentar tal absurdo. No entanto, o genuíno significado desta passagem é por si mesmo suficiente para refutar a impertinência de Novato, sem o auxílio de qualquer apoio externo.

Os pecadores, mencionados pelo apóstolo, não são os que de alguma forma caem; são, antes, aqueles que abandonaram a Igreja e se separaram de Cristo. Ele não está tratando, aqui, desse ou daquele gênero de pecado, senão que está expondo pelo nome aqueles que renunciam deliberadamente a comunhão da Igreja. Não há muita diferença entre apostasia individual e uma deserção universal desse tipo, pela qual apostatamos irrevogavelmente da graça de Cristo. Visto que tal coisa não pode suceder senão a alguém que já foi iluminado, ele diz: se vivermos deliberadamente em pecado, depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade, como se estivesse dizendo: “Se alguém consciente e voluntariamente despreza a graça que uma vez recebeu”. É evidente, agora, quão longe esta doutrina está do erro de Novato.

À luz do contexto se faz evidente que o apóstolo está se referindo, aqui, tão-somente aos apóstatas. Ele age assim para que os que uma vez foram recebidos no seio da Igreja não desertem como alguns que têm o hábito de fazê-lo. Ele declara que para tais não há mais qualquer tipo de oferta pelo pecado, visto que têm pecado deliberadamente depois de haverem recebido o conhecimento da verdade. Ao mesmo tempo, Cristo se oferece diariamente pelos pecadores que têm caído de alguma outra forma, de modo que não carecem de buscar alguma outra oferta para expiar seus pecados. Diz ainda que nenhuma outra oferta é deixada para aqueles que rejeitam a morte de Cristo, visto que tal rejeição não é oriunda de alguma ofensa particular, mas de uma total rejeição da fé.

Tal severidade divina é certamente terrível, mas ela é manifesta com o intuito de inspirar o temor. Ao mesmo tempo, ele não pode ser acusado de selvageria. Visto que a morte de Cristo é o único antídoto para livrar-nos da morte eterna, não é justo que aqueles destroem o quanto podem, tanto sua eficácia quanto seus benefícios, não mereçam outra coisa senão o desespero? Aqueles que confessam a Cristo são diariamente chamados à reconciliação com Deus e encontram diariamente a expiação para os seus pecados através de seu sacrifício eterno. Se não há salvação alguma fora dele, então não devemos sentir-nos surpresos que todos os que deliberadamente o abandonam sejam privados de toda esperança de perdão. O sacrifício de Cristo é eficaz para os crentes, até à morte, ainda que reiteradamente pequem. Além disso, ele mantém sempre sua eficácia, visto que eles não podem viver plenamente livres do pecado enquanto estiverem na carne. O apóstolo está, portanto, dirigindo sua atenção somente para aqueles que se afastam de Cristo em sua incredulidade, e assim deixam de receber o benefício de sua morte.

A frase depois de termos recebido o pleno conhecimento da verdade é inserida para dar força à ingratidão deles, pois qualquer um que, voluntariamente e com deliberada perversidade, extingue a luz de Deus, que uma vez foi acesa em seu coração, não tem justificativa a alegar diante de Deus. Aprendamos daqui não só a aceitar a verdade que nos é comunicada, e isso com reverência e uma viva humildade de espírito, mas também a perseverar continuamente no conhecimento dela, para que não soframos tão medonho castigo por desprezá-la.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“SACERDÓCIO IMUTÁVEL”

“SACERDÓCIO IMUTÁVEL”

“Ora, aqueles são feitos sacerdotes em maior número, porque são impedidos pela morte de continuar; este, no entanto, porque continua para sempre, tem o seu sacerdócio imutável. Por isso, também pode salvar totalmente os que por ele se chegam a Deus, vivendo sempre para interceder por eles” (Hb 7:23-25).

O autor da carta aos Hebreus concluiu previamente que era mister que o antigo sacerdócio sofresse interrupção; visto que aqueles que ministravam nele eram homens mortais; mas agora ele simplesmente realça a razão por que Cristo permanece Sumo Sacerdote para sempre. Ele procede argumentando a partir dos opostos. Os antigos sacerdotes eram em maior número em razão de a morte interromper seu sacerdócio. Quanto a Cristo, não há morte que o impeça de cumprir seu ofício.

Por isso, também pode salvar. Nossa salvação é o fruto do sacerdócio eterno, se porventura colhermos tal fruto pela fé, como devemos fazê-lo. Pois onde a morte ou mudança se faz presente, aí buscaremos a salvação sem qualquer resultado. Por isso, aqueles que aderem ao antigo sacerdócio jamais alcançarão a salvação.

Quando diz, os que por ele se chegam a Deus, o autor usa essa circunlocução com o fim de descrever os crentes que são os únicos que desfrutam a salvação comunicada por Cristo. Ao mesmo tempo, indica que gênero de fé deve repousar num mediador. O mais excelente bem humano deve estar radicado no Deus que é a fonte de vida e de todas as bênçãos excelentes. É nossa própria indignidade que impede de nos aproximarmos de Deus. Portanto, é próprio do ofício do Mediador socorrer-nos aqui e estender sua mão para guiar-nos ao céu.

O autor insiste em fazer alusão às antigas sombras da lei. Embora o sumo sacerdote levasse os nomes das doze tribos em seus ombros, e seus símbolos em seu peito, todavia ele entrava sozinho no santuário enquanto o povo permanecia no átrio. Mas agora que descansamos em Cristo como Mediador, entramos pela fé no céu, visto que não há mais véu algum para nos obstruir a passagem. Deus nos aparece abertamente, e amorosamente nos convida a um encontro com ele face a face.

Vivendo sempre para interceder por eles. Qual é a natureza e a extensão da garantia do Amor de Deus para conosco? O fato de Cristo viver para nós e não para si mesmo, bem como o fato de que ele foi recebido na bem-aventurança eterna com o fim de reinar no céu – tal coisa se deu, diz o apóstolo, por nossa causa. Por conseguinte, a vida, o reino e a glória de Cristo visam à nossa salvação como seu alvo, e Cristo nada possui que não seja destinado para o nosso bem, visto que ele nos foi dado pelo Pai nessa condição, ou seja, para que tudo o que é dele sejam também nosso. Ao mesmo tempo o autor nos mostra, por meio do exemplo de Cristo, em sua função de Sacerdote, que fazer intercessão pertence a um sacerdote, a fim de que o povo encontre graça da parte de Deus. Cristo faz isso continuamente, ressuscitou dentre os mortos com esse propósito. Ele justifica seu direito ao título de Sacerdote em sua ininterrupta tarefa de fazer intercessão.

Deus nos abençoe

João Calvino (1509-1564).

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“SE DEUS É POR NÓS, QUEM SERÁ CONTRA NÓS?”

“SE DEUS É POR NÓS, QUEM SERÁ CONTRA NÓS?”

“Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós?” (Rm 8.31).

Este é o principal e, portanto, o único suporte a sustentar-nos em cada provação. Se porventura Deus não nos fosse propício, nenhuma confiança sólida poderia ser concebida, ainda quando tudo pareça sorrir-nos. Entretanto, em contrapartida, o amor divino não só é suficientemente grande consolação em toda e qualquer dor, mas também suficientemente forte proteção contra todas as tormentas e infortúnio. Há sobejos testemunhos na Escritura com referência a esta verdade, onde os santos, confiando tão-somente no poder divino, ousam menosprezar todo gênero de adversidade com que se deparam no mundo. “Ainda que eu ande pelo vale da sombra e da morte, não temerei mal algum” [Sl 23.4]. “Em Deus ponho minha confiança, e nada temerei; que me poderá fazer o homem?” [Sl 56.11]. “Não tenho medo de milhares do povo que tomam posição contra mim de todos os lados” [Sl 3.6].

Não há poder abaixo do céu ou acima dele que possa resistir o braço de Deus. Se porventura o temos como nosso Defensor, então não precisamos recear mal algum. Ninguém, pois, demonstrará possuir verdadeira confiança em Deus, senão aquele que se satisfaz com sua proteção, que nada teme nem perde sua coragem. Certamente que os crentes às vezes tremem, porém nunca ficam irremediavelmente destruídos. Em suma, o objetivo do apóstolo Paulo era mostrar que a alma piedosa deve manter firme o testemunho interior do Espírito, e não depender de nada que seja externo.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“QUE DIREMOS, POIS, À VISTA DESTAS COISAS?”

“QUE DIREMOS, POIS, À VISTA DESTAS COISAS?”

“Que diremos, pois, à vista destas coisas? Se Deus é por nós, quem será contra nós?” (Rm 8.31).

Havendo provado suficientemente seu tema, o apóstolo Paulo agora se prorrompe numa série de exclamações por meio das quais expressa a grandeza de alma que os crentes devem possuir quando as adversidades insistem em fazê-los desesperar-se. Ele nos ensina, através dessas palavras, que a coragem inquebrantável que suplanta a todas as provações reside no paternal e divino favor. A única maneira pela qual nosso julgamento do amor ou da ira de Deus é comumente formado é, como sabemos, pela avaliação de nosso estado atual. É por isso que as coisas às vezes vão mal, a tristeza toma posse de nossas mentes e afasta-se de nós a confiança e consolação. Paulo, contudo, exclama que um princípio mais profundo deve ser buscado, e que, portanto, os que se limitam a fitar o triste espetáculo de nossa batalha laboram em erro. Admito que os açoites divinos devem ser corretamente considerados, em si mesmos, como sendo sinais da ira divina; mas visto que eles se acham sacralizados em Cristo, o apóstolo ordena aos santos que ponham o amor paternal de Deus acima de tudo mais, de modo que, ao buscar nele seu refúgio, venham confiantemente a triunfar sobre todo o mal. Constitui-se-nos numa muralha de bronze o fato de Deus nos ser favorável e nos fazer seguros contra todo perigo. Paulo, contudo, não pretende ensinar-nos que jamais enfrentaremos qualquer oposição, senão que nos promete vitória sobre toda classe de inimigo.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“O INFERIOR É ABENÇOADO PELO SUPERIOR”

“O INFERIOR É ABENÇOADO PELO SUPERIOR”

“Evidentemente, é fora de qualquer dúvida que o inferior é abençoado pelo superior” (Hb 7:7).

Antes de tudo, é preciso perguntar, aqui, o que o termo abençoar significa. Abençoar é um ato solene de invocação, mediante o qual aquele que se acha investido de alguma honra, eminente e pública, apresenta a Deus indivíduos específicos que se encontram sob seu cuidado. Há outra maneira de abençoar, a qual sucede quando oramos sucessivamente uns pelos outros. Essa é uma prática comum entre todas as pessoas piedosas. O abençoar de que o apóstolo fala é símbolo de um poder maior. Dessa forma Isaque abençoa a seu filho Jacó [Gn 27.27], e o próprio Jacó abençoou a seus netos, Efraim e Manassés [Gn 48.15]. Esse abençoar não podia ser feito mutuamente, fazendo o filho igual ao pai, porquanto fazia-se necessário uma autoridade mais elevada para validar a bênção. Além do mais, uma evidência para tal fato pode-se encontrar no capítulo 6.23 de Números, onde, após os sacerdotes receberem a ordem de abençoar o povo, uma promessa é imediatamente adicionada, a saber: aqueles sobre quem ministrassem sua bênção seriam abençoados. A bênção sacerdotal, repito, dependia do seguinte princípio: ela provinha não propriamente do homem, e sim, de Deus. Assim como o sacerdote, ao oferecer sacrifícios, assumia o lugar de Cristo, assim também, ao abençoar o povo, outra coisa não era ele senão servo representante do Deus Altíssimo. Devemos tomar nesse mesmo sentido quando Lucas registra [Lc 24.50] que Cristo estendeu as mãos e abençoou os apóstolos. Indubitavelmente, o rito de estender as mãos ele tomou por empréstimo dos sacerdotes, com o fim de mostrar que ele é aquele por meio de quem Deus o Pai nos abençoa. Encontramos nos Salmos 116.17 e 118.1 uma menção dessa bênção.

Apliquemos agora essa ideia à discussão do apóstolo. Visto que a bênção sacerdotal é uma obra divina, ao mesmo tempo ela é evidência de uma honra mais elevada. Portanto ao abençoar a Abraão, Melquisedeque arrogou para si mesmo um status mais eminente. Ele não fez isso presunçosamente, senão que o fez em consonância com os direitos sacerdotais. Ele, portanto, e mais eminente que Abraão. Não obstante, Abraão é aquele com quem aprove Deus consolidar um pacto de salvação. No entanto, apesar de haver excedido a todos os demais, em eminência, ele só foi suplantado por Melquisedeque.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“MELQUISEDEQUE, REI DE SALÉM”

“MELQUISEDEQUE, REI DE SALÉM”

“Porque este Melquisedeque, rei de Salém, sacerdote do Deus Altíssimo, que saiu ao encontro de Abraão, quando voltava da matança dos reis, e o abençoou, para o qual também Abraão separou o dízimo de tudo (primeiramente se interpreta rei de justiça, depois também é rei de Salém, ou seja, rei de paz” (Hb 7:1,2).

Não era ocorrência comum que num país dominado por tanta superstição pagã fosse encontrado um homem como Melquisedeque, que mantivesse em sua pureza o culto estabelecido por Deus. Pois de um lado ele tinha por vizinhos Sodoma e Gomorra, e, por outro, os cananeus, de modo que de todos lados se via rodeado por pessoas ímpias. Além do mais, o mundo todo se via naufragado de tal forma na impiedade que dificilmente se podia crer que Deus fosse cultuado genuinamente em algum lugar ou por alguém, além da família de Abraão. Seu pai e seu avô, que deveriam ter sido homens da mais insofismável integridade, haviam caído na idolatria. Era, pois, algo por demais notável que ainda houvesse um rei que não só preservava a genuína religião, mas ele próprio exercesse o ofício sacerdotal. Certamente seria indispensável que tudo quanto existisse de excelente fosse encontrado naquele que se fizera tipo do Filho de Deus. Faz-se evidente dos salmos que Cristo fora prefigurado nesse tipo. Não foi sem razão que Davi Disse: “Tu és sacerdote para sempre segundo a ordem de Melquesedeque” [Sl 110.4]. Aliás, neste versículo põe-se diante da Igreja um sublime mistério. Olhemos, agora, para as diferentes formas nas quais o apóstolo delineia uma comparação entre Cristo e o próprio Melquisedeque.

A primeira similaridade está no título. Não há ausência de mistério em ser chamado de rei de justiça, porque, ainda que tal congratulação seja atribuída aos reis que governam com moderação e equidade, todavia tal título pertence, propriamente, só a Cristo, visto que ele não só exerce um governo justo como os demais, mas, em aditamento a isso, ele nos comunica a justiça de Deus. Isso ele faz, em parte ao tornar possível que fôssemos considerados justos por meio de um gracioso ato de reconciliação; e, em parte, ao renovar-nos por meio de seu Espírito, de modo a vivermos vidas santas e piedosas. Dele, pois, declara-se ser rei de justiça, em razão do que ele faz, comunicando justiça a todo seu povo. Daqui se conclui que fora de seu reino não existe nada senão reinante pecado entre os homens. Assim, quando Zacarias o compele a tomar posse de seu reino, como por um solene decreto divino, ele assim o louva: “Alegra-te muito, ó filha de Sião; eis aí te vem o teu Rei, justo e salvador [Zc 9.9]. O que ele pretende nos dizer é que essa justiça, que de outra forma nos faltaria, nos foi outorgada com o advento de Cristo.

A segunda semelhança que o apóstolo faz notar consiste no reino da paz. E essa paz é o fruto da justiça sobre o qual esteve falando. Daqui se infere que, aonde que o reino de Cristo se estenda, ali deve haver paz, tal como vemos em Isaías capítulos 2 e 9, bem como em outros lugares. Visto, porém, que para os hebreus paz é sinônimo de uma condição de prosperidade e felicidade, esta passagem pode ser assim considerada. Prefiro, entretanto, entendê-la como a paz interior que nos proporciona uma consciência tranquila e feliz aos olhos de Deus. Não se pode apreciar com propriedade o real valor de tal bênção, a menos que se descubra, por outro lado, quão terrível é ser torturado por uma contínua inquietude, sorte que a todos nós se faz inevitável, até que nossas consciências sejam pacificadas mediante a reconciliação com Deus através de Cristo.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“POR ISSO, DEIXA O HOMEM PAI E MÃE E SE UNE À SUA MULHER”

“POR ISSO, DEIXA O HOMEM PAI E MÃE E SE UNE À SUA MULHER”

“E a costela que o SENHOR Deus tomara ao homem, transformou-a numa mulher e lha trouxe. E disse o homem: Esta, afinal, é osso dos meus ossos e carne da minha carne; chamar-se-á varoa, porquanto do varão foi tomada. Por isso, deixa o homem pai e mãe e se une à sua mulher, tornando-se os dois uma só carne” (Gn 2:22-24).

Por isso, deixa o homem... É duvidoso se Moisés, aqui, apresenta Deus a falar, ou dá seguimento ao discurso de Adão, ou, de fato, acrescentou isso em virtude de seu ofício de mestre, em sua própria pessoa. A última dessas opiniões é que eu aprovo. Portanto, depois de haver relatado historicamente o que Deus fizera, Moisés também demostra o propósito. A suma de tudo é que, entre os ofícios pertinentes à sociedade humana, este é o principal e, por assim dizer, o mais santo: que um homem se mantenha fiel à sua esposa. E Moisés amplia isso acrescentando uma elevada comparação, a saber, que o esposo deve preferir a esposa aos pais. Mas lemos que se deixa pai e mãe não porque o casamento separe o filho de seus pais, ou dispense outros laços da natureza, pois, dessa forma, Deus estaria agindo contrário a si próprio. Enquanto a piedade do filho para com seus pais deva ser diligente e assiduamente cultivada, e em si mesma deve ser tida como inviolável e sacra, contudo, Moisés fala assim do matrimônio com o intuito de mostrar que é menos lícito abandonar sua esposa do que os pais. Portanto, aquele que, por causas superficiais, imprudentemente permite divórcios, viola, de uma maneira muito particular, todas as leis da natureza e as reduz a nada. Se tomarmos como uma questão de consciência não separar o pai de seu filho, é uma perversidade ainda maior dissolver o laço que Deus preferiu a todos os demais.

Tornando-se os dois uma só carne. Embola, na Vulgata, Jerônimo tenha traduzido a passagem por “numa só carne”, os intérpretes gregos expressaram de uma maneira mais enérgica: “Os dois estarão em uma só carne”, e é nesse sentido que Cristo cita o ponto em questão em Mateus 19.5. Portanto, assegura-se que o vínculo conjugal só subsiste entre duas pessoas, e disso facilmente se mostra que nada é tão contrário à divina instituição do que a poligamia. Ora, quando Cristo, ao censurar os divórcios voluntários dos judeus, alega como sua razão para fazê-lo que “não foi assim desde o princípio”, certamente ordena que essa instituição fosse observada como uma perpétua norma de conduta. Com o mesmo propósito, Malaquias também recorda aos judeus de seu próprio tempo: “Portanto cuidai de vós mesmos, e ninguém seja infiel para com a mulher da sua mocidade [Ml 2.15]. Portanto, não há dúvida de que a poligamia é uma corrupção do legítimo matrimônio.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“QUEM NÃO ME AMA NÃO GUARDA AS MINHAS PALAVRAS”

“QUEM NÃO ME AMA NÃO GUARDA AS MINHAS PALAVRAS”

“Quem não me ama não guarda as minhas palavras; e a palavra que estais ouvindo não é minha, mas do Pai, que me enviou” (Jo 14:24).

Como neste mundo os crentes vivem misturados com os descrentes e como vivem agitados por várias tormentas como um mar encapelado, Cristo novamente os confirma por meio desta admoestação, a saber: que não se deixem desviar pelos maus exemplos. Como se quisesse dizer: “Não olhem para o mundo como se dele dependessem; pois haverá sempre alguns que desprezarão a mim e a minha doutrina; mas, no tocante a vós, preservai constantemente até o fim a graça que uma vez recebestes”. Não obstante, ele igualmente notifica que o mundo é com justiça punido por sua ingratidão, quando perece em sua cegueira, visto que, ao desprezar a verdadeira justiça, manifesta o perverso ódio por Cristo.

A palavra que estais ouvindo. Para que os discípulos não desanimassem nem vacilassem pela contemplação da obstinação do mundo, ele novamente se esforça para imprimir crédito a sua doutrina, testificando que ela procede de Deus e que não foi engendrada por seres humanos terrenos. E de fato a vigor de nossa fé consiste em sabermos que Deus é nosso Líder e que estamos fundamentados em nada mais senão em sua verdade eterna. Seja qual for, pois, a fúria e demência do mundo, sigamos a doutrina de Cristo que se eleva muito acima de céu e terra. Ao dizer que a palavra não é sua, ele se acomoda a seus discípulos; como se quisesse dizer que ela não é humana, porque ele ensina fielmente o que lhe foi confiado pelo Pai. Contudo sabemos que, no que diz respeito ser ele a eterna Sabedoria de Deus, ele é a única fonte de toda doutrina, e que todos os profetas que vieram desde o princípio falaram por intermédio de seu Espírito.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“E VIREMOS PARA ELE E FAREMOS NELE MORADA”

“E VIREMOS PARA ELE E FAREMOS NELE MORADA”

“Respondeu Jesus: Se alguém me ama, guardará a minha palavra; e meu Pai o amará, e viremos para ele e faremos nele morada” (Jo 14:23).

Já explicamos que o amor de Deus para conosco não é posto em segunda posição, como se ele viesse depois que a piedade causasse tal amor, mas para que os crentes pudessem se convencer plenamente de que a obediência que rendem ao evangelho é agradável a Deus e para que esperem continuamente dele novos acréscimos de dons.

E viremos para aquele que me ama. Ou seja, esse sentirá que a graça de Deus habita nele e a cada dia recebe adições dos dons divinos. Ele, pois, fala não daquele amor eterno com que ele nos ama antes de nascermos e mesmo antes que o mundo fosse criado, mas desde o momento em que ele o sela em nossos corações fazendo-nos participantes de sua adoção. Tampouco ele aponta para a iluminação inicial, mas para aqueles graus de fé por meio dos quais os crentes avançam continuamente, de conformidade com aquele dito: “Todo aquele que tem se lhe dará” [Mt 13:12].

Conhecemos, pois, os que erram em inferir desta passagem que há dois tipos de amor com que amamos a Deus. Falsamente afirmam que amamos a Deus naturalmente, antes de sermos regenerados por seu Espírito e que, ainda por esta preparação, merecemos a graça da regeneração; como se a Escritura por toda parte não ensinasse, e como se a experiência também não proclamasse em alto e bom som que somos totalmente alienados de Deus, e que somos afetados e saturados de ódio por ele, até que ele mude nossos corações. Devemos, pois, manter nossa atenção no desígnio de Cristo, a saber: que ele e o Pai virão para confirmar os crentes na ininterrupta confiança em sua graça.

Deus nos abençoe!

João Calvino (1509-1564).

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“AMAI-VOS CORDIALMENTE”

“AMAI-VOS CORDIALMENTE”

“Amai-vos cordialmente uns aos outros com amor fraternal, preferindo-vos em honra uns aos outros” (Rm 12.10).

Não há palavras suficientemente eloquentes com as quais o apóstolo Paulo pudesse expressar o ardor daquela afeição que deve impulsionar-nos ao amor recíproco. Ele se refere a esse ensinamento como sendo amor fraternal, e diz que o mesmo produz uma afeição muitíssimo cândida, significando aquele amoroso respeito que existe no seio da família. Este, sem dúvida, deve ser o tipo de amor que conferimos aos filhos de Deus. Com este propósito em vista, Paulo adiciona um preceito que é de extrema necessidade caso o bem deva triunfar, ou seja: que cada um deve preferir a seus irmãos em honra. Não há veneno mais letal para arrefecer as afeições do que alguém imaginar-se desprezado. Não questiono muito se vocês preferem entender esta honra no sentido de toda sorte de bondade, mas prefiro a primeira interpretação. Como não há nada mais contrário à harmonia fraternal do que o desdém que nasce do orgulho, quando alguém tem os demais em menos estima do que ele próprio, assim a modéstia, pela qual cada um traz honra aos demais, nutre muito mais o amor.

Deus nos abençoe! 

João Calvino (1509-1564).

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